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“无心插柳”是泥巴怪公司给《围住神经猫》大热现象的总结，这个原本只为“拉点用户”而花一天功夫做的HTML5小游戏，两天之内就成为了微信朋友圈最流行的娱乐。
面对这种意料之外的爆红，《围住神经猫》的开发团队却有些不知所措，他们本来是某个大公司旗下的一个小项目组，共有16个成员，计划中的项目是做个“正经的在线儿童社区”，此类小游戏并非团队的主要方向，他们只是“无意中发现可以在微信上分享HTML格式的小测试或小游戏来聚拢用户，于是就花了1天时间做了这么个小东西”。
游戏实际流程(Gif打开可能较慢)
《围住神经猫》不是他们开发的第一个小游戏，在此之前，他们曾开发“青蛙过河”之类的产品进行测试，他们为自己定下的总体基调是“简单好玩能攀比”，但直到这周《围住神经猫》上线的前两天，这种开发行为还属于夹缝中求生存的小打小闹。
但《围住神经猫》不同，开发组成员鲍阳(化名)目睹了这个游戏爆发的全部过程，第一天看到公司的人零碎地转一转，接下来两天就沉寂了下来，但后台数据还在增长。到了第三天下午，他突然发现公司以外的朋友开始转，到了第四天上午，他发现自己朋友圈里基本80%的朋友都转发了这款游戏的成绩分享，《围住神经猫》已经成了一个现象。
根据得到的数据，仅今天上午，就有230万个玩家进行了游戏，这是前一天同时段的400倍。由于今天一早就引起了话题性，各媒体和社交平台都开始自发传播，按照病毒推广势头预估，今日玩家数量应该超过数千万，乐观地估计，甚至可能过亿。
项目组的初衷是找几个受众大的小游戏改编，“神经猫”也不例外，游戏的玩法可追述到2007年日本游戏设计师Taro Ito制作的《黑猫》(Chat Noir)，这几年国内的仿品Flash游戏也不鲜见。
游戏的原型之一——《黑猫》
模仿其他作品的玩法，使用未经授权的美术素材，这些行为对不以盈利为目的的恶搞游戏而言，或许不算太大问题，但对有着大公司背景(据记者调查，该游戏开发组只是公司旗下的一小支项目组)的产品来说，却是难以规避的风险。
《围住神经猫》爆炸式的流行并不在项目组的考虑之内，当名气达到一定程度，先前的小问题便有可能成为大隐患。版权纠纷正是他们可能面临的最大隐患。按照鲍阳的话说：“节操方面的问题一开始委实没放在心上，谁一开始能想到(人数)就这么破千万了。”
相比玩法，更麻烦的是美术素材的问题：游戏里的“神经猫”采用了日本漫画《全是猫》的形象，但在项目组在开发时并没有取得《全是猫》漫画形象的授权。
一个游戏，一条段子
回到“神经猫”本身，可能这个游戏已经在你的朋友圈刷屏，与其看游戏介绍，不如自己去尝试一下——饶是如此，我们依然会简单介绍一下：游戏规则像一个异化版的围棋，有着适度的随机性和巧妙的数学谜题，玩法也足够轻量。在游戏中，你所做的就是通过点击圆点围住神经猫——这种游戏玩法既适合点开就玩，又有一定的重复深度和挑战性。
《围住神经猫》大概具备了一个流行小游戏的很多优良特征：上手简单又不失挑战性;醒目位置大大咧咧地显示着网络流行俗语;欠欠的猫形象加贱贱的表情让人忍俊不禁;默认分享模版“我没有围住它，谁能帮个忙”和“我用X步围住神经猫……你能超过我吗”，恰到好处地撩拨起玩家攀比的心态。
但以上所有的分析，在这类现象级事物面前，总免不了事后诸葛亮的嫌疑，所谓的分析跟废话没什么区别，因为它本质上是个“段子”式的产物，你会分析一个微博上转发过万的段子有什么必然转发过万的理由么?
没人能说清楚“神经猫”的成功路线，哪怕是项目组自己，也只能从身边亲朋好友的分享来感受游戏诡异的扩散速度。开发组成员试图还原游戏传播过程中的节点，第一个节点是“神经猫”游戏引擎的官方网站把该游戏置顶，此外是是几个专门收集HTML5游戏的微信公众平台把“神经猫”放到了很显著的地方。“但这些平台的订阅者我觉着大部分都是开发者”，鲍阳随后补充，“所以我相信这些算是自然结果的里程碑，大部分流量应该还是民间的病毒传播。”
所谓的“自然结果”，是指游戏传播到一定数量级后，会有媒体和名人自发传播，比如“神经猫”传播到今天，果壳和知乎上便出现了一些相关的技巧讨论，进一步推动影响力扩张，此时的传播路线已不可考。
像人气明星张亮也会在朋友圈分享“神经猫”
面对突如其来的成功，开发组表现出了足够的冷静。他们现在最喜欢做的事情是相互吐槽。有成员说：“我们加个广告条就能赚大钱了，别做什么儿童社区了”，还有人假装沮丧：“前面三年做的工作毫无价值”。有人揶揄序和美术同事，开玩笑地说一些“苟富贵，勿相忘”之类的话。鲍阳告诉记者，“内部的气氛很欢腾，但基本上还是保持着理智的平常心做该做的事。这件事带来的后续效应，相信即便我们不去想不去看，也会慢慢成型的。”
作为当事人，对整件事情的感想又如何?鲍阳的回答有些意味深长：“为团队高兴是肯定的，但我们只是身处这种速朽的现象，无非是搭上大浪尖的小杂鱼而已。”
游戏越傻，人们越爱玩?
时长关心应用市场排行榜的朋友或许会发现，自打《Flappy Bird》开了个坏头，《2048》推波助澜后，这几个月的大众“喜闻乐见”手游经常呈现出“返祖”的现象。时不时有简单到极致的手游名列免费榜前茅，我们固然赞许那些设计巧妙，短小精悍的创意佳作，但当这类产品开始扎堆出现，并且俘获大多数人的目光，这事就变得不那么正常起来。况且这些手游很多都称不上“设计巧妙”，视觉表现粗糙，全部内容靠一个创意来支撑——还往往是剽窃来的创意，粗暴地考验反应力和直觉，是这类游戏的一大特征，以至于有媒体曾发出“游戏越傻，人们越爱玩?”的感慨。
美区免费榜前五名一度被各种《100个球》之类的“小游戏占领”
类似的产品我们能看到很多，换皮的《Flappy Bird》和《2048》不多谈，《别踩白块》《100个球》《The Line》《疯狂伐木工》《一个都不能死》……这些小游戏已不能像早年那批小游戏那般设计精巧让人眼亮(如《割绳子》《切水果》等)，仿佛受到“鸟和2”一夜爆红的启发，一部分游戏开发者突然抱起了中奖的心态，反正成本简单，只要找到一个不走寻常路的表现形式玩法，就有可能获得爆发式的成功。就在眼前，中国区App Store还有一款主打重口味的抠鼻屎游戏《X鼻科医生：鼻屎狂》打入了免费榜前列——类似的游戏有很多，但似乎搏出位就能获得更多的关注。鲍阳对这种情况也表示困惑：“我是从小玩FC长大的，眼看着市场上流行的东西越来越看不懂了，真心想说句‘No Country for Old Man’。”
说到底，所谓的“优点”都不能证明《100个球》是一款优秀的手机游戏，我们还是没有回答一个问题：《100个球》为什么会流行?这个问题的背后还有无数个相似的问题：《Flappy Bird》为什么会流行?《2048》为什么会流行?
纵观这一系列仿佛流水线生产的小游戏，他们有无数的共同点：规则简单、操作无脑、画面单一、难度偏高但冲分只依赖简单重复，最奇怪的是，他们都没想过，也没准备好流行。对于绞尽脑汁试图火一把的开发者来说，这些奇奇怪怪的非正规军真是让人恨得牙痒痒。流水线小游戏们没有丰满的故事，当然也就没有新手村，没有结局，除了有趣的规则，他们必须依靠社交网络推波助澜。在互联网冷酷的数据流水里，他们可能和一条微博段子、一个Doge Meme没有本质区别，流行与否，取决于网民手中的分享按钮。
