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大航海时代系列，是我的世界地理的另一本课本。
31年前，一款席卷主机游戏时代的航海题材大作诞生了，在那个游戏产业并不发达的年代，这个游戏却打造了一个堪称真实的航海世界，在全球游戏玩家心目中一度“封神”。——《大航海时代》
31年之后，在2021年5月16日召开的“腾讯游戏年度发布会”上，由光荣特库摩正版授权监制、腾讯游戏发行的全新手游力作《大航海时代：海上霸主》正式曝光，引发了众多行业人士和粉丝玩家的关注和讨论。
腾讯布局的第一款航海题材策略游戏。
无独有偶，5月20日，光荣特库摩于NS、Steam双平台上线了《大航海时代4威力加强版HD》，更是引得无数玩家高呼“爷青回”。
短短数天内，承载着“怀旧”情愫的高清重制版，与标志着“革新”的《大航海时代：海上霸主》接踵而至，释放出了怎样的信号？曾经辉煌无比的大航海时代IP，及其独具特色魅力的“航海题材”，又是缘何能在多年后被腾讯看中并开始发力布局呢？
“大航海时代”的深度可塑性玩法与其背后坚定的拥趸们
90年代中期，彼时的中国游戏玩家大多还只能接触到战略游戏和角色扮演RPG，《大航海时代2》的引进，首次让大众参与到了剧情精彩纷呈、体验无拘无束的环球航行冒险中，并从内容玩法中感受到“高自由度”带来的浓郁新鲜感。
同时，彼时互联网的起步与迅速发展，使得每一名中国玩家都对外面世界有着极强的好奇心，而《大航海时代》系列游戏自由浪漫的探险玩法，恰恰完美呼应了这一份玩家求知欲。尤其是1999年发行的《大航海时代4》，在忠于航海题材真实的同时，结合更容易被市场接纳的RPG要素，让游戏在体验自由的同时，通过更戏剧化的故事，让玩家有更沉浸的航海体验，这也使得《大航海时代4》成为了普及度更高的产品，成为了那个年代既适应了市场需求，又成为了玩家对探索、自由、开放的精神向往的完美载体。
尤其是1999年发行的《大航海时代4》，至今仍是中国玩家心目中的“神作”之一。
在GameRes看来，大航海系列游戏之所以能够持续释放着绵延不绝的影响力，追根溯源是其激发了彼时年轻人对大航海时代的冒险、自由、浪漫、公平等精神的向往，唤醒了他们内心深处的那一份人类对于海上世界冒险与探索的航海精神。
时至今日，在百度贴吧、小黑盒、B站、知乎依然有数万名可见的大航海时代IP忠实粉丝相聚于此，他们时至今日依然借模拟器持续品味着经典的《大航海时代》系列游戏，并在各类贴子、视频下方通过追忆过往去诉诸对这一IP的热爱，从未离开。
在B站、小黑盒、贴吧等等的玩家阵地，由《大航海时代》系列游戏热爱者制作的视频评论区，有玩家被感染落泪，怀揣着真挚的情感，追忆起那些年在《大航海时代》中扬帆远航、环游世界的珍贵回忆，感慨自身被游戏所给予的“航海之魂”。
亦有玩家藉由视频，回忆起自己学生时代时受《大航海时代》影响，在生活中对世界地理如数家珍的趣事，不禁感叹纵然时间如白驹过隙般迅速流逝，但已到中年的自己依然难免在与好友闲说地理时，燃起那股曾经在《大航海时代》中试图征服全球的热血。
甚至还有玩家，受早年《大航海时代》的深远影响，将游历曾在游戏中去过的地方，当做了毕生追逐的梦想并付诸行动。
这样的情怀回忆，还有很多。
种种迹象都表明，《大航海时代》系列游戏始终拥有着一批坚定的拥趸。在他们的心中，“大航海时代”永远不会终结，航海游戏的魅力也一直存在，不论是31年前还是今天。
然而，当我们回看近些年的市场之时，我们会发现，在过去的几年之间，一面是“优质的航海题材游戏”的迭代停滞，另一面是国内大批“航海游戏迷”的嗷嗷待哺。这随时间推移愈发背离的“供需关系”，为航海题材游戏带来了广阔的机遇。
在国内市场上，也因此陆续涌现了不少的航海游戏。但这些游戏因为种种原因，至今没有一款产品能够复刻《大航海时代》的成功。
那么，如果要在31年后的今天，再做一款《大航海时代》，要怎么做？
《大航海时代：海上霸主》：以游戏为载体，深挖“航海题材文化”的根源魅力
航海题材最大的魅力，其实来源于自由和不确定性，这也正是《大航海时代》系列前作能够获得巨大成功的根源所在。
5月16日产品首曝之后，《大航海时代：海上霸主》的研发制作人在TapTap上发表了一封写给玩家的亲笔公开信。在信中，他如是写道：
“大海对人类这样的陆地生物来讲是未知的、神秘的、充满想象空间的，所以才会有那么多的神话传说、奇闻异事。所以一款好玩的航海题材游戏，需要有一个非常广阔的可供探索的航海世界。”
这里的“广阔”，不仅仅指地图的大小，更应该指内容玩法的广度和深度。足够深和足够广，才能给玩家带来足够好的探索航海体验。那么如何扩充航海题材游戏的内容玩法广度和深度呢？
针对这一问题，GameRes观察到，研发团队发力探索的核心方向是：从玩家们渴望了解真实航海历史、渴望领略航海文化的本质精神需求出发，在借“还原”《大航海时代》系列经典玩法满足航海爱好者刚需的基础上，进一步通过对真实历史的考究和对玩家需求的把握，开拓出一系列与传统航海游戏截然不同的“创新”玩法，以此凝聚起“航海文化”的精髓并打出差异化竞争力。
于是，我们可以看到，《大航海时代：海上霸主》从这个角度思路出发，将IP原作中的自由航行、贸易投资、港口城镇探索、领地建设经营、人物角色、剧情故事、海上战斗、舰船养成、舰队搭配、船员管理等元素融合到了一起……这些元素是相互作用影响的，玩家面对其中某元素的任意操作，都可能影响其他元素的变化，反之其他元素的变化也会影响玩家当下的决策选择。主元素下面甚至还有更细分的影响子元素。例如舰队出海航行，肯定会受到续航的限制，会受到天气、风力风向的影响，还可能遇到随机的航行探险事件。
与此同时，面对那些对原作IP不甚了解、但是对航海题材感兴趣的新玩家，《大航海时代：海上霸主》采取的策略是从真实航海历史中汲取灵感，并将其中蕴藏的航海文化特色剥离出来，借一众更具新鲜感的玩法传递给玩家们。
制作人也在自己写给玩家的亲笔信中，亲口介绍了在这方面做创新加法的思路：
一是尝试加强游戏的策略广度和深度。
制作人在其介绍信中披露道：他们在研发过程中，得到了历史上著名的“格拉沃利纳海战”的启发。这是一场著名的以弱胜强的战役，英格兰海军重创了不可一世的西班牙无敌舰队，而这一结果对于两个帝国的兴衰、世界格局产生了深远的影响。
而这一启发督促了他们，在《大航海时代：海上霸主》中，将更多元素纳入对搭建舰队和制定航行计划的影响序列中。这些元素包括：舰队续航、速度、货仓、战斗力之间的平衡，甚至是天气、风向等等。
二是想办法加强玩家之间的社交互动。
制作团队从大航海时代商人、探险家们结伴组成商会，共同抵御不确定的风险、谋求共同利益这一基础史实出发，以“商会玩法”为媒介，大幅加强玩家之间的社交互动，借此直击年轻用户热衷于社交的核心痛点。
玩家组建商会后，可以建造商会自己的港口、领航站，可以争夺世界上各个城市的经营权。同时，商会联盟中也有很多不同的玩法和目标，让喜欢探险的玩家、喜欢贸易的、喜欢战斗的，都能各司其职，发挥自己的价值。这样的设计，可以让玩家与玩家之间，通过真实的协作和对抗，去演绎更贴合历史、也更加丰富的航海故事。
三是基于“港口”在历史中对于航海探索的重要性，引入了“品类融合”的行业前沿思路。
通过在游戏里加入更多模拟经营玩法，在强化玩家对真实“港口”的认知之余，也为游戏内容的丰富性注入更多活力。
值得一提的是，从历史上来看，国家港口的发展和航海事业的发展之间有着密不可分的联系。在研发团队看来，“港口是每一艘船扬帆起航的起点和满载而归的终点。见证、体验港口的建设与发展，也应该是大航海时代或者地理大发现时代体验中不可缺少的一部分。”
据制作人自己所说，以上三点仅是做创新尝试的部分示例，还有很多新的想法探索，会在后面的宣传过程中逐步披露出来。
不过从以上三点列举，已经不难看出，在研发团队眼中，只有在尊重史实与IP精华的基础上进行游戏打磨，在保留IP写实的航海玩法以外，让玩家在这个社交打通的时代，真正置身于一个波澜壮阔的大航海时代，感受到这个时代的方方面面。就如曾经的《大航海时代4》用RPG+航海题材的玩法打开了玩家航海世界的大门，今日的《大航海时代：海上霸主》也希望通过提供更加丰富深度的航海文化氛围与内容，让玩家感受到充满经典魅力而又全新升级的航海时代，继续传递出自由冒险、勇敢探索的理念和精神。
也只有这样，航海游戏才能在当下的市场环境中，保持其独特的魅力和竞争力;大航海时代的光荣、经典文化才有可能长久流传下去。
结语：腾讯布局第一款航海策略游戏的意义
站在多个角度来看，《大航海时代：海上霸主》的面世意味着什么？
对“大航海时代IP”本身来说，《大航海时代：海上霸主》意味着这一经典IP，将在移动端以一种更顺应时代风向，也更契合当下玩家审美标准的形式得到传承与延续。
对腾讯来说，《大航海时代：海上霸主》的面世，则标志着腾讯在全品类探索与布局的道路上，又迈出了关键的一步。得益于IP原生影响力、蓝海题材稀缺性、过硬的游戏品质的融合加持，《大航海时代：海上霸主》大概率将成为“航海”题材中的首个大众爆款，助力腾讯构建更完善更多元化的产品矩阵。
对玩家来说，《大航海时代：海上霸主》将同时满足IP粉丝与新时代年轻用户的诉求，并在两大群体的自发性裂变传播下，在大众圈层建立起清晰的产品认知度。
对于行业而言，本产品也为业内提供了，从“差异化游戏题材”中寻找“大众文化价值”的崭新思路，在如今的存量市场中率先挖掘出了一个可持续探索的方向，值得行业深入思考与借鉴。
目前《大航海时代：海上霸主》已开启全平台预约，更多信息可前往官网了解。
